荐福寺初名献福寺,为唐高宗献福而建,武后改称荐福寺。这里曾是长安三大译经场之一,高僧义净从天竺求法归来,驻锡于此译出《金光明最胜王经》等数十部,小雁塔便是为存放他带回的经像而建。 唐末战乱,荐福寺毁于兵火,唯小雁塔独存;宋代将寺院迁入塔院,寺塔合一,格局延续至今。如今中轴线上山门、慈氏阁、大雄宝殿依次铺陈,古槐荫蔽,钟楼内金代铁钟偶被游人叩响,余音苍茫。